米空母連絡機にオスプレイ

厚木基地を飛び立つオスプレイ（2014.7.15 撮影）

航行中の空母と陸上基地をつなぐ艦載輸送連絡機（空母連絡機、ＣＯＤ）の後継機にオスプレイが決まりそうだ。現在この任務に就いているＣ２グレイハウンドが老朽化したために、オスプレイと Ｃ２改良型の２機種が後継の座を争っていた。

米海軍長官、海軍作戦部長、海兵隊総司令官の３人が、２０１８年から２０年の３年間、毎年４機のオスプレイを米海軍が購入すると明記された覚書に、１月５日サインした。米国のメディア Breaking Defense が１月１３日に報じ、海軍大臣がサインしたことを認めた、とUSNI News が１５日に報じた。

覚書によると、ＣＯＤ任務に適合するように海軍がＶ−２２オスプレイをＨＶ−２２に改良する。このために、海兵隊に渡される予定の１２機を海軍に回す。

空母連絡機は空母航空団に２機ずつ配備され、横須賀を母港とする空母が帰港中は、厚木基地から訓練や輸送任務の飛行を行っている。また空母が航海中は、近くの米軍航空基地などとの間を 往復して、人員輸送、艦隊所属の兵士と陸にいる家族との手紙や、修理を要する航空機の部品などの輸送を行う。
在日米軍基地のなかで厚木以外でもっとも飛来が多いのは嘉手納だろう。また空母の位置によって三沢や岩国にも飛来する。オスプレイがＣＯＤ任務につけば、横須賀基地内のヘリポートへの飛来も 飛躍的に増えることが予想される。

最終的なオスプレイのＣＯＤ機決定は、予算措置がついたときになる。海軍長官は、予算審議の前にこの覚書も公表されるだろう、と述べている。(USNI News)
USNI News によれば、最終的な決定は2016会計年度の海軍省の予算案に示されるだろう。

次期統合戦闘攻撃機Ｆ３５ライトニング�UのエンジンＦ−１３５をオスプレイでどのようにして運ぶか、という問題が残っている。海軍はオスプレイによるエンジン輸送問題に今も取組中だ。 (USNI News)
オスプレイの出力不足問題が、ここにも影響を与えているようだ。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）

[参照サイト]
Navy Decides to Buy V-22 Ospreys for Carrier DeliveryJanuary 13, 2015

Update: SECNAV Mabus Confirms V-22 Carrier Delivery MemoJanuary 15, 2015

厚木基地を離陸する空母連絡機Ｃ２。空母が横須賀帰港中は厚木基地に展開する（2013.5.9 撮影）

2015-1-18|HOME|