オスプレイ、熊本救援で岩国に展開

4月18日午後、熊本に向けて離陸したオスプレイ（竜/00、04）（2016.4.18 戸村 良人 撮影）

岩国基地にオスプレイが８機飛来した。普天間のＶＭＭ−２６５部隊（通称竜）所属機だ。岩国基地を拠点に、熊本に出かけて救難物資の空輸などを行うという。

１８日には２機が岩国を離陸、３時間後に帰ってきた。１９日には５機が岩国基地を離陸、うち４機は２時間半から３時間半後に岩国に戻った。いずれも熊本に向かったと考えられる。

報道によれば、米国からの支援の申し出にいったんは断った日本政府が、すぐに前言を翻して支援を要請したという。だが、なぜオスプレイなのだろう？
普天間基地には、オスプレイの倍の人員を運べる大型へりＣＨ５３Ｅも展開している。道路寸断で孤立した集落の住民に、物資集積地からピストン輸送するなら、大型ヘリの出番だろう。自衛隊の大型へりＣＨ４７もオスプレイより搭載量は多い。
また、草地に降りるときに、オスプレイのように先に貴重な水を撒いたりする必用もない。
オスプレイよりもＣＨ５３Ｅ大型輸送ヘリを要請するならわかるが、なぜオスプレイなのだろうか？

救難作業が行われているときに、あえて異議を唱えることはしないが、このオスプレイの災害派遣が、別の意味を持っているように思えてならない。
決して最善とは言えないオスプレイの派遣要請が、どんな形で行われたのか、近い将来に判明するだろう。今はただ、積みすぎて事故を起こさないように願うばかりだ。

（田村　順玄・ＲＩＭＰＥＡＣＥ共同代表・岩国市議)

4月19日午前、岩国基地の駐機場に並ぶ８機のオスプレイ．左からＥＰ/０８、１１、０３、０２、１０、００、０４、０６（4.19 戸村 良人 撮影）