フォールイーグル期間中(３月２１日〜２８日）に、岩国基地から飛び立った軍用機の推定飛行範囲

毎年行われる米韓合同演習フォールイーグルへの、岩国基地のかかわりを今年も調べた。 ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部に寄せられた諸情報をもとに作成したのが、上の図だ。

昨年までと大きく異なるのは、ＦＡ１８戦闘攻撃機の動きだ。昨年までは、上陸演習の行われるポハン付近への出撃が多かった。今年の演習「フォールイーグル2004」では、大多数の機体はポハン周辺には向かわなかった。
替わって、岩国のＦＡ１８は対地攻撃訓練エリアのＲＫ１１０（イエチョンの北東）や、梅香里（メヒャンニ）射爆場に接する訓練空域ＲＫ７９(オーサンの南西）に向かっている。海兵隊の上陸を支援するのではなく、別の地点の爆撃に出撃したのだ。これに伴い、これまでポハン近海に展開していた空中給油機ＫＣ１３０(普天間基地所属）も、半数が内陸部に進出している。

我々の推定が正しければ、今回の演習で岩国基地の戦闘攻撃機は、上陸地点とは別のもっと３８度線に近いところに攻撃目標を設定していたことになる。岩国基地の戦闘攻撃機は北朝鮮攻撃の第一撃を担うシナリオ だったのだろう。

エセックスを始めとする佐世保の揚陸艦３隻が、演習期間中に日本海に展開していた。揚陸演習は、いつものポハンで行われたと思われる。この揚陸作戦の航空支援は、昨年までの岩国のＦＡ１８から、キティーホーク艦載機に替わったと推定される。「キティーホークは、ＲＳＯＩとフォールイーグル2004演習で大きな役割を果たしている」(04.3.22 NAVY newsstand, Fleet Photo Gallery)

（田村順玄・岩国市議）