４機編隊で離陸準備中のＦ１６(2000.8 三沢基地)
４機編隊で離陸準備中のＦ１６(2000.8 三沢基地)
Ｆ１６のタイトな４機編隊。これだけくっついて飛べば．．．
日米合同演習キーンスウォードに参加していた三沢基地第１４戦闘飛行隊のＦ１６が２機、奥尻島の南、大島上空付近で空中接触して墜落した。４機編隊のうちの２機で、１１月１３日朝離陸して日本海上空の訓練空域に向かった機体だった。
この日、三沢基地からは４機編隊のＦ１６が２回、大島付近を目指して離陸している。この付近は三沢のＦ１６の戦闘訓練が集中している。また、大島より陸地寄りの小島の上空は、低空飛行ル−トの北方ル−ツ（複数）のうちの一つで、上ノ国町の小学校を爆撃目標に飛行したル−トの経由地点となっている。「Ｆ１６の銀座通り」とも言うべき空域で事故は起きた。
キーンスウォード演習に参加するために三沢基地に展開した海兵隊のＦＡ１８も、第一波のＦ１６と同じ空域に向かい、訓練実施後三沢に戻ってきた。再給油後また同じ空域に向かおうとして、この事故によるキーンスウォードのキャンセルを通告されることになる。
太平洋空軍の発表によれば、行方不明のパイロットの捜索のために、自衛隊、海上保安庁、米空軍、第５空母航空団から３０機の航空機が動員されたという。キーンスウォード演習の一環として、１１月８日に計画されていたが天候不良で中止となった海上捜索救助訓練が、５日後に不幸な形で本番になってしまったのだ。秋田沖まで北上していたと見られるキティーホークの艦載機Ｅ２Ｃが、事故後に三沢に飛来して、また直ぐに空母に戻ったのも、捜索活動に関する打合せや、キーンスウォード演習のその後の展開の変化を打ち合わせるためだったのではないだろうか。
４機編隊のうちの２機が墜落した。あとの２機は三沢に戻ったのだろうが、その２機は損傷を受けていなかったのだろうか。９９年１月に岩国のＦＡ１８が空中給油中に接触して墜落したとき、相手方のＦＡ１８が尾翼を大破しながら辛うじて岩国に帰着した。事故報告書に添付された写真を見て、よくこれで飛べたものだ、と驚いた記憶がある。基地周辺に墜落して二次被害を出す危険性は常につきまとうのだ。今回の事故も、あとの２機の状況や事故原因の開示が早急に必要だ。
'2000-11-19|HOME|