４月２９日朝、４機の空中給油機にエスコートされ、１３機のＦ１６が三沢基地から湾岸に向かった。イラク南部の飛行禁止ゾーンの監視や、違反機の撃墜などの任務を帯びての出撃だ。米空軍は、ルーティンの任務だと言っているが、在日米軍が中東まで作戦範囲にしていることが、また裏付けられた。
写真のＦ１６や空中給油機の他に、Ｃ５、Ｃ１４１大型輸送機が、整備・支援要員や部品などを積んで、中東に向かっている。
初めに３機の空中給油機が離陸した。嘉手納から前日までに飛来したＫＣ１３５が２機。それに米本土から飛来した、より大型の空中給油機ＫＣ１０が１機。この後、全てのＦ１６が出発した後、もう１機のＫＣ１３５が後を追った。
３機の空中給油機を追うように離陸していった、三沢の第３５戦闘航空団・第１３戦闘飛行隊のＦ１６。先頭は今回の派遣部隊の指揮をとる、第１３戦闘飛行隊の隊長機。
出発準備を行う、第１４戦闘飛行隊の６機のＦ１６。中東派遣機は、第１３、１４の２つの戦闘飛行隊から選抜された。
三沢基地の北２０キロメートルにある天ガ森射爆場。ここは三沢のＦ１６（米軍）や、Ｆ４、Ｆ１（空自）が爆撃や機銃掃射などの対地攻撃訓練を行う場所だ。インディペンデンスの艦載機も、ここで攻撃訓練を行うことがある。
バルカン砲の実射で土煙が上がる射爆場。黄色い布が標的の目印。
天ガ森射爆場の管制塔。訓練中の攻撃機に、爆撃・銃撃の誤差などの情報や、航空管制上の指示などを伝達する。訓練機が射爆場の上空に飛来している時には、自衛隊や米軍の兵士が詰めている。
バルカン砲実射のあと、急上昇に移るＦ１６。標的の前に、着弾を示す土埃が上がっている。
'98-5-11|HOME|