写真上：ホワイトビーチの海軍埠頭に入港した揚陸艦エセックス。後方にタンカーのユーコンがいる。
写真下：海軍埠頭の一部が工事中のため、陸軍埠頭に着いたハーパーズフェリー（右）とジュノー（左）
３月３日午後、佐世保から揚陸艦３隻（エセックス、ハーパーズフェリー、ジュノー）とユーコン（ＭＳＣ所属のタンカー）が相次いで出港した。もう１隻の揚陸艦フォート・マッケンリーは、米比合同演習"BALIKATAN
2004"に出かけているため、揚陸艦がすべて出払ったことになる。
３月５日、３隻の揚陸艦とタンカーがホワイトビーチに入港した。エセックスは、普天間基地にいるヘリを多数積みこんでいた。１月にホワイトビーチに寄ったときと比べて、飛行甲板上にはＣＨ４６輸送ヘリの数が多い。ジュノーは、後部甲板に海兵隊の車両を載せている。
揚陸艦３隻とタンカーの艦隊は７日にホワイトビーチを出港した。陸上演習を含む総合演習、たとえばオーストラリアでのタンデム・スラスト演習などに出かけた可能性が大きい。
（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）