パトロールから戻り、シャワー洗浄ポイントに向かうＥＰ３（ＰＲ３１）(04.6.14 撮影)
ＶＱ−２のＥＰ３電子偵察機と併せて２機態勢だった嘉手納のＥＰ３が、とうとう１機態勢になった。１ヶ月前に、戻る直前だったＶＱ−２のＥＰ３は、エンジンの調整を済ませたところで５月下旬に何回か任務飛行を行った。目撃者によれば、同時にもう１機のＥＰ３、さらに空軍のＲＣ１３５Ｗ電子偵察機、ＷＣ１３５気象観測機(実は放射能塵収集機）も頻繁に飛んだとのこと。嘉手納の偵察機が総出になるような出来事があったらしい。
ＶＱ−２のＥＰ３は、６月１４日朝、嘉手納を後にした。残ったＶＱ−１のＥＰ３が、２日に一度くらいの割合で飛行を行っている。
嘉手納基地にいる米海軍のＰ３Ｃの機数が増えている。一時的な現象かもしれないが、表に７機出ているのはきわめて珍しい。司令部は三沢にあるが、三沢に常駐するＰ３Ｃは、見える限りでは２機程度だ。三沢からの分遣隊であるはずの嘉手納の部隊が、実は主力となっている。中国の潜水艦に対する警戒が、日本に駐留する米海軍哨戒部隊の主任務となってきた証だ。
（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）
