ハンガーから引き出されて、４機目のＣＨ５３Ｄが駐機ラインに向かう(9.15AM 撮影）
事故原因の解明も終わらない８月２２日正午過ぎに、普天間基地から６機のＣＨ５３Ｄが洋上のヘリ空母エセックスに向かった。８月２７日、米大使館での記者会見で、在沖海兵隊責任者が「残ったＣＨ５３Ｄはいずれ岩国に戻るだろう」と語った。
２２日に６機のＣＨ５３Ｄが離陸した後も、普天間基地からのヘリや固定翼機の離着陸は続いているが、ＣＨ５３Ｄだけは飛んでいない。
９月１５日午前、普天間基地では４機のＣＨ５３Ｄが目撃された。そのうちの１機が、飛行場中央部の草地まで牽引されて行った。エンジンテストをはじめるのかと思い注目していたが、午前中はエンジンカバーをとらず、その場所にじっとしていた。
見きり発車の６機を載せたエセックスは、海軍の広報資料によれば９月９日(米東部時間）にペルシャ湾に入った。アラビア海からオマーン湾を経てペルシャ湾まで一気に進んでいる。
（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）