普天間基地に配備されていたＣＨ５３Ｄを機内に収容する巨人輸送機Ｃ５(12月14日 撮影)
普天間の重輸送ヘリ、Ｄ型からＥ型に
普天間基地に配備されていたＣＨ５３Ｄを機内に収容する巨人輸送機Ｃ５(12月14日 撮影)
普天間基地に配備されているヘリ部隊の中で、一番大きなヘリはＣＨ５３重輸送ヘリだ。普天間のＣＨ５３Ｅが中東戦線に移動したあとに、岩国にいた旧型のＣＨ５３Ｄが普天間にやってきた。04年８月に沖縄国際大学に墜落したのは、この旧型のＣＨ５３Ｄだった。
事故直後に揚陸艦に載ってペルシャ湾に向かい、05年4月に普天間に戻ってきたときも、重輸送ヘリはＤ型のままだった。再び普天間基地にＥ型が配備され出したのは、11月下旬のことだった。
ロシアの巨人機アントノフがチャーターされて、普天間にＥ型２機をおろしＤ型２機を積んで飛び去った。その後もアントノフや米軍最大の輸送機Ｃ５ギャラクシーが飛来して、Ｄ型を積みこみ、Ｅ型をおろしていった。12月15日にギャラクシーが離陸した時点で、普天間基地からＤ型が全部消えて、６機のＥ型がいる。
新たに配備されたＣＨ５３Ｅには、ＹＦ、ＹＮの文字が書かれている。いずれもミラマー基地に本籍がある部隊のコードだ。両方とも普天間基地にローテーション配備されていた部隊だ。普天間に以前のようなＣＨ５３Ｅ部隊のローテーション配備が復活した結果になっている。Ｄ型配備でお茶をにごしていたヘリ部隊を通常の編成に戻して、イラクやアフガンのより困難な任務に動員しようという意図が感じられる。
本国に戻されたＤ型は、岩国から来ていたものだから、岩国に戻すのが普通だ。災害支援の名目で岩国に展開した部隊だが、実は米軍の配備の都合で、災害支援などどうでもよかったことが改めて明白になったのではないか。そして事故機と同じＤ型に相当不安が残ったことも、本国に送り返した理由の一つではないだろうか。
（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）
'2005-12-18|HOME|