ＷＢに揚陸艦３隻寄港

ホワイトビーチに停泊する、手前からハーパーズフェリー、デンバー、原潜コロンバス、エセックス


原潜コロンバスと並ぶ強襲揚陸艦エセックス

１月２３日午後、ホワイトビーチに揚陸艦が３隻接岸しているのが確認された。原潜コロンバスも２１日から寄港中で、ホワイトビーチの海軍岸壁、陸軍岸壁のすべてが ふさがっている。
揚陸艦デンバーは２２日昼過ぎに、辺野古の沖合でキャンプシュワブの水陸両用装甲車をドックに収容したあと南に向かったので、３隻が前後して２２日中にホワイトビーチに 接岸したとみられる。

エセックスの飛行甲板上には、ＣＨ４６輸送ヘリ１２機、ＣＨ５３Ｅ輸送ヘリ４機、ＵＨ１汎用ヘリ３機、ＡＨ１攻撃ヘリ３機、ＨＨ６０救難ヘリ２機と、ＡＶ８Ｂハリアー 攻撃機３機が乗っているのが確認された。
また、辺野古沖でＣＨ４６ヘリを５機着艦させたことが確認されているデンバーには６機のＣＨ４６が固定されていた。デンバーは６機のヘリを輸送するというこれまでにない 態勢だ。
今回デンバーにヘリの一部を積むことで、エセックスの搭載能力にやや余裕が生じたのではないか。ハリアー３機とＣＨ５３重輸送ヘリ４機という組み合わせからは、今後 の訓練が攻撃的な任務をこなすためのものか、災害救助に重点を置いたものになるか、読み切れない。ＣＨ４６を６機分散させて生じた搭載余力でどんな航空戦力を増強す るのか、気になるところだ。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）(写真は 2010.1.23 世嘉良 学 撮影)

デンバーの後部甲板には６機のＣＨ４６輸送ヘリが積まれていた