ボノムなど揚陸艦３隻、ホワイトビーチ寄港

ホワイトビーチ海軍岸壁に停泊中の強襲揚陸艦ボノム・リシャール（奥）とドック型輸送揚陸艦グリーン・ベイ


同陸軍岸壁に停泊中のドック型揚陸艦アシュランド

６月６日、ホワイトビーチに佐世保常駐の揚陸艦３隻が集結している。前日の５日から集結が始まった。

強襲揚陸艦ボノム・リシャール(LHD 6)は６月１日に佐世保を出港した。ホワイトビーチに寄港する前に普天間から飛来したＭＶ２２オスプレイやＣＨ５３Ｅスーパースタリオン、嘉手納 からのＡＶ８Ｂハリアーを着艦させている。

同じ海軍桟橋に泊まっているドック型輸送揚陸艦グリーン・ベイの艦上にはＵＨ１ＹヴェノムとＡＨ１Ｚヴァイパーが載っている。ＡＨ１とＵＨ１がグリーン・ベイに乗り、その他の オスプレイなどが強襲揚陸艦に乗るという「棲み分け」が進んでいる。

今回のボノムに載っているハリアーは６機、ＣＨ５３が２機、オスプレイが１１機まで上部飛行甲板に確認できる。
陸上では水陸両用装甲車ＡＡＶ７も積み込みを待っていて、今回の揚陸艦隊は強襲揚陸作戦の遂行をカバーする装備をそろえている、といえる。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部 頼 和太郎） (17.6.6 世嘉良 学 撮影）

ホワイトビーチの車両等集積場。４日にはいなかった水陸両用装甲車も、揚陸艦への積み込みを待っている