ホワイトビーチに並ぶワスプ、グリーン・ベイ、ロイヤル、アシュランド

強襲揚陸艦ワスプなど、ホワイトビーチ入港

ホワイトビーチ海軍桟橋に接岸する強襲揚陸艦ワスプ（左）とドック型輸送揚陸艦グリーン・ベイ。後方沖合は事前集積艦ピリロー


同陸軍桟橋に停泊する音響測定艦ロイヤル（左）とドック型揚陸艦アシュランド。後方沖合は海自潜水艦

強襲揚陸艦ワスプ(LHD 1)が３月１５日にホワイトビーチに寄港した。１４日に沖合で待機していたドック型揚陸艦アシュランド(LSD 48)も１５日にホワイトビーチに接岸した。

１６日にはドック型輸送揚陸艦グリーン・ベイ(LPD 20)もホワイトビーチに入港、ワスプ揚陸艦隊を構成する揚陸艦３隻がホワイトビーチに揃った。
ワスプは３月５日に佐世保を出港、沖縄近海などで訓練をおこなっていた。アシュランドは１３日に、グリーン・ベイは１４日に佐世保を出てホワイトビーチに直行した。

ワスプの飛行甲板後部にＦ３５Ｂが並んでいる

ワスプには、これまでハリアーが並んでいた場所に、最新鋭のＦ３５Ｂライトニング�Uがひしめいている。嘉手納に展開している空軍使用のＡ型ではなく、岩国に展開しているＶＳＴＯＬ 海兵隊仕様のＢ型だ。垂直尾翼にＶＫのコード。ＶＭＦＡ−１２１所属機だ。

Ｆ３５Ｂのほかに、普天間のオスプレイ、ＣＨ５３Ｅ、ワスプ直属のＭＨ−６０ヘリなどが載っている。
ワスプ揚陸艦隊はホワイトビーチで海兵隊の車両、武器、機材と兵士を積み込み、出航後、海軍・海兵隊の統合訓練を行うものとみられる。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部　頼 和太郎）(2018.3.17 世嘉良 学 撮影)

ホワイトビーチの貨物集積場。医療倉庫の手前に置かれていた１５５ミリりゅう弾砲は、すでに積み込まれたと思われる。