沖縄、九州に繰り返し出没した特殊作戦支援船

6月25日から27日にかけて佐世保に滞在していた支援船キャロライン･シュエスト。27日に同港を出港した(26.6.27 篠崎 撮影）


キャロライン･シュエストが接岸していたのは、米海軍佐世保基地立神（India）７号岸壁だ(26.6.27 篠崎 撮影）

今年5月から7月前半にかけて、米海軍軍事海上輸送司令部（ＭＳＣ）がチャーターしている支援船キャロライン・シュエスト（CAROLYN CHOUEST）が、ホワイトビーチや那覇軍港、佐世保に相次いで寄港した。

まず、5月半ばから7月前半までのキャロライン･シュエストの動きを、簡単に振り返っておこう。

5月15日にホワイトビーチに寄港し、同日夜には同港を出港した。
5月17日頃には台湾の南東側の海域を航行しているのが確認された。

5月22日の朝ホワイトビーチに入港し、4時間ほど滞在した後、同日昼頃には出港した。
その後同日17時台に那覇軍港に入港した。
那覇軍港は5月29日に出港した。

5月31日、佐世保に入港した。
6月3日、佐世保を出港。

6月5日、那覇軍港に入港。
6月8日に一時那覇を出た形跡もあるようだが、6月21日に同港を出港。

6月22日にホワイトビーチに一時寄港。

6月25日に佐世保に入港。
6月27日、佐世保出港。

6月29日、ホワイトビーチに一時寄港。

7月2日、ホワイトビーチ沖に現れる。
7月5日、ホワイトビーチを出港。

7月9日、フィリピンのスービックに一時寄港（同日出港）。

このように、キャロライン･シュエストは5月半ばから7月初め頃まで、沖縄や九州の周辺で何らかの活動を行っていたらしいことが窺える。

The Edison Chouest Offshore社が保有しているこの船をチャーターしているのはMSCだが、MSCのHPにはその使用目的が書かれておらず、謎の多い船だ。
アメリカ特殊作戦軍（USSOCOM）の2022米会計年度大統領予算教書（Fiscal Year 2022 President’s Budget）に、キャロライン･シュエストを「Afloat Foward Staging Base」（海上前方移動基地）と説明している記述がある。

2022年7月15日付け当HP記事 支援船キャロライン・シュエスト、横須賀寄港

つまり、リースしているのはMSCであっても、実際に使用しているのはアメリカ特殊作戦軍（USSOCOM：United States Special Operations Command）であり、USSOCOMはその傘下のSOCPAC（Special Operations Command Pacific　太平洋特殊作戦軍）やNSWC（Naval Special Warfare Command 海軍特殊作戦コマンド）の特殊作戦を支援・指揮する海上前方基地としてこの船を使っているものみられる。
キャロライン･シュエストは、米軍特殊部隊の工作船として使われているとみられる船なのだ。

5月から7月にかけて那覇軍港やホワイトビーチ、佐世保に繰り返し寄港した、この米軍特殊部隊の工作船は日本周辺で何をやっていたのだろうか。訓練だったのだろうか。それとも、何らかの工作活動を行っていたのだろうか。

ところで、このキャロライン･シュエストについて、USSOCOMの2023米会計年度大統領予算教書の160頁には、この船のチャーター・リース契約は2023年12月に終了するという記述があった。

また、インターネットの軍事ニュースサイト「TWZ」には、「This Is The Shadowy Special Operations Mothership You’ve Never Heard Of」という、キャロライン･シュエストの来歴について詳細に説明する2022年4月14日付けの記事が掲載されているが、この記事にも、「国防総省はキャロライン･シュエストのリース契約を終了させることで経費を削減しようとしている」「議会が異議を唱えない限り、その任務は感謝祭の週に終了することになる」という記述があった。

しかし、2022年の11月以降も、そして2023年の12月以降も、MSCのHPにはキャロライン･シュエストは掲載され続けている。ということは、MSCはこの船をチャーターし続けているということだろう。
また、キャロライン･シュエストが東アジア、東南アジア周辺に出没する状態は続いているようだ。

つまり、USSOCOMは現在もこの船を工作船として使用し続けているということなのだろう。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部　星野 潔）

USSOCOMの2023米会計年度大統領予算教書の160頁。赤い枠で囲んだところにキャロライン･シュエストのリース契約が2023年12月に終わることが書かれている。


米海軍軍事海上輸送司令部（MSC）のHPに現在も掲載されているキャロライン･シュエストの写真
https://www.msc.usff.navy.mil/press-room/photo-gallery/igphoto/2002480131/より引用

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