北朝鮮の貨物船追跡と嘉手納のＰ３Ｃ

１７日、Ｐ３Ｃ駐機場にいた２機のうち１機が訓練飛行のために滑走路に向かう




１９日午後の嘉手納基地。Ｐ３Ｃが１機離陸、２機着陸。一番下が"LN 770"

北朝鮮の貨物船を米軍が上空から追跡中、と米統合参謀本部議長が１８日の記者会見で語った。
報道によれば、米軍機はＰ３Ｃで、駆逐艦ジョンＳマケインも貨物船を追尾中とのことだ。

海面探索レーダーを装備し、長時間の哨戒飛行が可能なＰ３Ｃ対潜哨戒機が、１隻の貨物船の動きを追跡するのに適した機体であることは 間違いない。
おそらく人工衛星で監視をしていて、大型の船が１７日に出港するのを確認し、Ｐ３Ｃが船名を確認して追跡を開始し、佐世保から出港し たマケインがインターセプトして追尾を始めた、という流れだろう。

黄海に面した港を出港して東シナ海から南シナ海に向かう船を監視する米軍のＰ３Ｃは、嘉手納基地に派遣されている機体以外にない。
１４、１５日の嘉手納基地には３機のＰ３Ｃが駐機していたのが確認されている。１７日昼、そのうちの１機(LN 770)が姿を 消していた。最初に北朝鮮の貨物船の監視に出かけたのは、この"LN 770"である可能性が大きい。

ＣＡＲＡＴのフィリピン･フェーズに参加していた駆逐艦ジョンＳマケインは、次のシンガポール･フェーズから別の駆逐艦と交代して６月 １５日午後、佐世保基地に入港した。そして１７日午前中に佐世保を出港した。西太平洋にいる米駆逐艦のうち、二国間訓練に参加、もし くは空母と行動をともにしている船を除くと、貨物船を追尾するのに一番近い位置にいた、というのがマケインに白羽の矢が立った理由 だろう。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）

１５日午後佐世保基地立神８号岸壁に寄港した駆逐艦ジョン・Ｓ・マケイン(09.6.16 撮影)