ホワイトビーチのミサイル観測艦

沖縄・ホワイトビーチの海軍桟橋に入港したオブザベーション・アイランド(07.9.20 世嘉良 学 撮影)

９月２０日にミサイル観測艦オブザベーション・アイランドがホワイトビーチに入港していることが確認された。この船は沖縄に寄港する ときは那覇軍港に入るのが常で、ホワイトビーチに入るのは珍しい。

オブザベーション・アイランドとともにミサイル実験を監視するのが赤外線センサーを備えた大型偵察機ＲＣ１３５Ｓだ。こちらは ９月１２日に、嘉手納基地に２週間ぶりに飛来している。そして台風避難の時期を除いてＲＣ１３５Ｓは嘉手納からの飛行を繰り返し、 ２０日にどこかに飛んでいった。

航空機と艦船の対処スピードの違いを考えると、オブザベーション・アイランドが入港する数日前にはミサイル実験監視の任務は終わって いたと思われる。ＲＣ１３５Ｓの飛行が南西に向かっていたと推定されるので、オブザベーション・アイランドも南シナ海あたりにいたと 思われる。

オブザベーション・アイランドは２１日午後まではホワイトビーチに停泊していたが、翌２２日朝には姿を消した。この船にしては 短い停泊期間だった。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）

嘉手納基地に着陸したミサイル実験探知機ＲＣ１３５Ｓ(07.9.12 撮影)