佐世保に事前集積艦ハリー・マーティン入港

佐世保港中央部に停泊した「１st Lt HARRY L MARTIN 」（１２月２１日撮影）

１２月２０日朝、海兵事前集積艦隊（ＭＰＳ）所属の大型貨物輸送艦が入港した。
入港したのは２０００年に民間船を改造してＭＳＣに配備された「１st Lt HARRY L MARTIN 」（約３４０００トン）。
もともとはドイツの造船所で建造されたコンテナ貨物船だが、車両用のランプを戦車や装甲車搭載用に強化し、船尾にヘリコプター用のプラットフォームを増設するなどの改造を行い、海兵隊用の洋上事前集積艦隊に配備されていた。

このタイプの輸送艦の乗組員はほとんど民間人で占められ、軍人は通常は数名の士官だけが乗艦しているという。（ハリー・マーティンの場合は２７名の民間人と１２名の海軍技術兵）
東アジアに関係する３rdＭＰＳは通常はサイパン及びグアムの沖合いに停泊しているが、乗組員は陸上の施設からフェリーで「通勤」している。

ＭＰＳに所属する事前集積艦は時折佐世保や沖縄に寄港するが、以前は周辺での大規模軍事訓練に伴う輸送作戦（作戦名「フリーダム・バナー」）に関係する寄港がほとんどであったが、このところ台風避難や休養を目的とするケースが大半を占めている。
アジアの米軍再編と関連する動きと関連しているのだろう。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集委員・佐世保）

フェリーで沖合いの事前集積艦に「通勤」する乗組員（サイパンで９月１３日撮影）