掃海艦ディフェンダー、佐世保に搬入

貨物船コンドック�Wに積載されて来た掃海艦ディフェンダー（09.6.1 撮影） 　

６月１日午後、掃海艦ディフェンダー（Defender　ＭＣＭ−２）が貨物船に搭載されて入港した。 運んできたのはＦｌｏ−Ｆｌｏ（フロートオン・フロートオフ）船で、Condock　�W。

　掃海艦ディフェンダーはアベンジャークラスの２番艦でテキサス州イングリサイド海軍基地に配備されていたが、２００６ＢＲＡＣ （基地再配置と閉鎖）計画でイングリサイドが閉鎖または縮小されるため、カリフォルニア州サンディエゴ海軍基地にいったん配備された。 その後太平洋を越えて佐世保にきたようだ。

　貨物船で輸送してきた理由について米海軍の説明では、太平洋を航海する時間の短縮と安全対策を挙げている。 　アベンジャークラスの掃海艦は排水量１３１２トン、乗組員は８４人で速度は１４ノット、航海距離は約２７００キロだから、時間もか かるし途中で補給作業なども必要となるため、貨物船で輸送する方法を選択したようだ。

またこのほかに、今月下旬ころにはもう１隻同型の一番艦アベンジャー（Avenger　ＭＣＭ−１）も佐世保に配備される計画がある。
当初米海軍佐世保基地は5月29日付のニュースリリースで「アベンジャーが配備」と明らかにしていたが、実際にやってきたのは ディフェンダーで、今月末ごろにアベンジャーが配備されるものと思われる。
　現在、米海軍佐世保基地には同型の掃海艦２隻が常駐（母港）配備されているので、合計４隻が西太平洋（東アジア）に展開することと なる。

　新たに配備される掃海艦２隻の配備期間や目的については明らかにされていない。しかし、アベンジャーのモットー「航路の誘導と防御」 、ディフェンダーのモットーは「進入路の保障」のとおり、掃海艦の任務が機雷の除去と航路の啓開であること、さらにこのところ海軍 特殊部隊（ＮＡＶＹＳＥＡＬｓ）の輸送に当たる原子力潜水艦が沖縄に頻繁に寄港していることを考えると、軍事的な圧力の強化と思わざ るを得ない。

なお、佐世保に配備されている２隻の掃海艦は４月に沖縄・石垣島に寄港したあと、インドネシアやフィリピンを訪問し、５月２６日 には２隻そろって香港に寄港した。そのうちの１隻、パトリオットがホワイトビーチに寄港しているのが２日に確認された。
４隻の掃海艦が佐世保で一堂に会する日が近づいている。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集委員･佐世保)

ホワイトビーチに停泊中の掃海艦パトリオット（09.6.2 世嘉良 学 撮影）

2009-6-2|HOME|