４隻目の掃海艦、佐世保基地に配備

貨物船オーシャンフォースに搭載されて入港するアベンジャーと思われる掃海艦 　

米海軍佐世保基地に７月８日午前９時頃、アベンジャーと思われる掃海艦（Ａｖｅｎｇｅｒ　ＭＣＭ−１）がベリーズ船籍のチャーター した民間の貨物船（ＦＬＯ−ＦＬＯ）「オーシャン　フォース（Ｏｃｅａｎ　Ｆｏｒｃｅ）」に搭載され寄港した。
アベンジャーは同型の一番艦で、６月１日に佐世保基地に到着した２番艦のディフェンダー（Ｄｅｆｅｎｄｅｒ　ＭＣＭ−２）と共に 西太平洋に展開すると報じられていた。

アベンジャーには８４名が乗り組んでいるが、もともと母港としていたテキサス州イングリサイド海軍基地から太平洋に面したカリフォル ニア州サンディエゴ海軍基地に移ったばかりだ。
今回２隻の掃海艦が佐世保基地に来たことで掃海艦は合計４隻となったが、この配備が一時的なものかどうかについて佐世保基地は明らか にしていない。

以前、カリフォルニア州ロングビーチ海軍基地の閉鎖に伴い母港としていた揚陸艦２隻（ベローウッド、ジャーマンタウン）が佐世保基地 に配備され（１９９２年９月）、今日まで揚陸艦の配備が続くこととなったが、今回もイングリサイド基地の閉鎖により長期的な配備に つながることも想定される。
当時の佐世保基地にはそのほか、カリフォルニア州オークランドの艦隊病院基地の閉鎖により野戦病院セットのコンテナ約３００個が搬入 ・保管されたこともある。

今回の掃海艦２隻の寄港には「朝鮮半島の情勢に対応するため」という見方もあるが、米本土基地閉鎖計画（ＢＲＡＣ）のシワ寄せである ことも考えられる。

なお、８日朝７時には、横須賀を先月27日に出港しウラジオストックを訪問したミサイル駆逐艦ステゼムも入港し、立神6号岸壁に接岸した。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集委員･佐世保)（09.7.8 撮影）

海上自衛隊の新型護衛艦「ひゅうが」の前を通過する駆逐艦ステゼム

2009-7-8|HOME|