動きが止まった佐世保の揚陸艦隊

平瀬岸壁に停泊中のボノム・リシャールとアシュランド


立神岸壁に停泊中の右から音響測定艦ロイヤル、ドック型揚陸艦ジャーマンタウンなど


赤崎岸壁に接岸した測量艦M・シアーズ（１１月１２日撮影）

　例年のこの時期、佐世保に配備されている揚陸艦隊は「秋のパトロール」で西太平洋（東アジア）に出かけ、各国との共同訓練などを行っている。
　しかし今年は強襲揚陸艦ボノム・リシャール（Bonhomme Richard　LHD-6）とドック型揚陸艦ジャーマンタウン（Germantown　LSD-42）が９月３０日に、ドック型輸送揚陸艦デンバー（Denver LPD-6）が１０月１６日にそれぞれ戻ってきて以来、ほとんど動きを止めている。
　もう１隻のドック型揚陸艦アシュランド（Ashland　LSD-48）も交代配備後の航海訓練を終えた後は岸壁に停泊したままだ。

　ボノム・リシャールは不祥事（？）による艦長交代の関係もあるのかの知れないが、その他の揚陸艦も何らかの事情を抱えているのかもしれない。
　星条旗新聞（Stars & Stripes）の記事によれば、米海軍の補給をめぐる収賄事件にボノム・リシャールの艦長も関係しているようだが、そのことも影響しているのかもしれない。

　しかし、最大の理由は毎年１０月から始まる新年度の予算が確定していないため、諸外国との合同訓練が実施できないためではないだろうか。
　米海軍の限られた予算の中でもっとも「銭くい虫」は空母艦隊だが、その次は揚陸艦隊、ということで、不要不急の訓練や航海がキャンセルされたものと思われる。

　このほか、音響測定艦エフェクティブ（Effctive　T-AGOS-21）が１１月１０日に立神２号岸壁に、同型のロイヤル（Loyal　T-AGOS-22）が１１月１２日に立神８号岸壁に、測量（海洋調査） 艦マリー・シアーズ（Mary Sears T-AGS-65）が１２日に赤崎２号岸壁に、貨物弾薬補給艦ワシントン・チェンバーズ（Washington　Chambers　T-AKE-11）が９月３０日から停泊している。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集委員・佐世保）

１１月１２日の停泊位置