佐世保に戻ってきた掃海艦

米海軍立神岸壁に停泊する掃海艦パイオニア（26.7.9 篠崎 撮影）


同じく米海軍立神岸壁に停泊する掃海艦チーフ（26.7.9 篠崎 撮影）

中東・イランで戦争を続ける中、ホルムズ海峡に敷設されたかもしれない機雷の除去のためだろうか、米海軍佐世保基地に配備されている掃海艦２隻が中東方面に派遣されていた。
派遣されていたのは掃海艦パイオニア（Pioneer MCM-9）と同チーフ（Chief　MCM-14）。

２隻は３月２３日に佐世保を出港した後、沖縄・ホワイトビーチに一時寄港した後、４月１日にはフィリピン・スービック、４月１３日にはタイ南部のプーケットに寄港していた。
その後２隻はマラッカ海峡を北上してインド洋に進んだ後、４月２０日にはスリランカ・コロンボに停泊していた

しかしその後、２隻はインド洋を越えてアラビア海に向かうことなく、５月２７日には再びコロンボに戻り、その後は逆コースをたどって佐世保に戻って来ていた。

米海軍が保有する掃海艦は中東・バーレーンに配備されていた４隻が昨年９月にまでに相次いで退役し、現役で残っているのは佐世保配備の４隻だけとなっていた。

今回の派遣は「ホルムズ海峡に敷設されたかもしれない機雷の除去」という目的だったが、旧来の機雷に対処した掃海器具ではハイテク化した機雷には対応できなかったのかもしれない。

海上自衛隊の掃海艇を戦闘終了後にホルムズ海峡に派遣することが話題になっているが、前回の掃海艇派遣についてとある海上自衛隊の元幹部は、やや自嘲気味に「世紀の冒険だった」と語っていた。現地で機雷処理に当たった元隊員は「大変危険な作業だった」と振り返っていた。

米海軍の掃海艦が戻ってきたことの意味を考えなければならない。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集委員・佐世保　篠崎正人）

立神岸壁にそろった４隻の掃海艦。左下からチーフ、パトリオット、パイオニア、ウォーリアーの４隻（26.7.9 篠崎 撮影）

2026-7-12|HOME|