強襲揚陸艦トリポリ、中東から帰還

米海軍佐世保基地平瀬岸壁に接岸したトリポリ（26.7.27 篠崎 撮影）


飛行甲板にはMH-60Sだけが係止されている（26.7.27 篠崎 撮影）

米国とイスラエルによるイラン攻撃作戦「Epic Fury」に派遣されていた３隻の揚陸艦のうち、強襲揚陸艦トリポリ（Tripoli　LHA-7）が佐世保に戻ってきた。

トリポリは第１１揚陸艦隊（Amphibious Squadron (PHIBRON) 11 ）の旗艦としてドック型輸送揚陸艦ニューオルリンズ（New Orleans　LPD-18）やドック型揚陸艦ラシュモア(Rushmore　LSD-47)と共にアラビア海北部（オマーン湾）に展開していた。

１月１６日に佐世保を出港したトリポリは、中東に派遣される前、２月１１日から３月９日まで行われたアイアン・フィスト（Iron Fist）訓練に参加した後、ニューオルリンズと共に中東に向かい、３月下旬からアラビア海北部で作戦に従事していたようだ。

しかし、６月３０日には現地でアブラハム・リンカーン空母戦闘群、ジョージ・ブッシュ空母戦闘群と共に記念撮影（PHOTOEX）に参加した後当該海域を離れ、７月１３日インドネシア・スンダ海峡を通過した後、７月２２日から２５日まで沖縄・ホワイトビーチ基地で海兵隊と装備を下していた。

期間中の任務は、偵察・監視のためのプラットフォームとほかの艦船への補給などだったようで、幸い、地上戦闘に加担することはなかったようだ。

在日米海軍基地に前方配備されている艦船は、通常は日米安保条約の「極東条項」に基づいて日本防衛のためという縛りで東アジアに展開するのが通常だった。
しかし今回はインド洋を超え、遠く中東にまで派遣されたことは、日本国民の資産（基地提供と税金など）で手厚く補償された組織の目的外使用に他ならない。

在日米海軍基地に配備されている部隊（空母戦闘群＝CSG、遠征打撃群＝ESG）が「極東」を超えて出かけたのは２００４年８月に空母キティホーク（Kitty Hawk　CV-63）（当時横須賀配備）と強襲揚陸艦エセックス（Essex　LHD-2）（当時佐世保配備）がイラク戦争のためペルシャ湾に出かけて以来のことで、２２年ぶりとなる極めて異例のことだ。

トリポリが接岸した平瀬岸壁には多くの家族が出迎えに来ていた。通常の航海では見かけない光景で、危険な任務だったと家族も認識していたのだろう。

ちなみに、２２年前の２００４年８月１３日に沖縄国際大学に墜落した米軍の大型ヘリCH-53はイラク戦争に出向くエセックスに搭載するため準備していたが、整備不良のため訓練飛行中に墜落したことが米軍の事故報告書で明らかになっている。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集委員・佐世保　篠崎正人）

岸壁には多くの家族が出迎えに来ていた（26.7.27 篠崎 撮影）

2026-7-28|HOME|