ノースドック内で移動される、Modular Causeway Systems(ＭＣＳ) のコンテナ型部品
横浜ノースドックでの保管が2002年８月から始まった、陸軍の Port Opening kit は、大きく２つに分類される。一つはノースドックのバースや｢水際」に保管されている揚陸艇やタグなどの舟艇だ。もう一つは、組み立て式の浮き桟橋（ＭＣＳ）で、普段は１セット３つのコンポーネントをまとめて、４０フィートコンテナと同じ大きさにして陸上保管されている。標準コンテナを扱う設備さえあれば、特殊なクレーンなどなくても扱えるところが、Port
Opening kit のコンセプトに合致している。港の無いところに、もしくは破壊された港に、貨物船から軍事物資を陸揚げするためには、ありふれた装備を使って出来ることが求められるからだ。
写真上で、クレーン車が持ち上げているのが、コンテナ１個の大きさにまとめられた部品だ。上下に２つに分け、さらに上の部分を２分して、それぞれを下の直方体の部分の側面に接続すれば、コンテナの２倍の床面積が得られる、という寸法だ。それを海に浮かべてつなぎ合わせ、船からコンテナや車両を下ろして、タグが押してビーチに向かう。
接続部分がイノチの装備なので、民間会社に外注する整備契約の中で、２年に１度バラして接続部分に注油をすることになっている。このＭＣＳは、2003年８月に貨物船ゴーファーステートが運び込んだ。当初の予定で、４０フィートコンテナ大の１３３セットが運び込まれることになっていた。これだけの量のＭＣＳのセットを小人数で検査するには、早めにかからないと期限内に全部を検査できない。梅雨空の下でも、連日作業は続けられている。
最近作られた白いテント倉庫が、ＭＣＳの保管場所の向こうに見える。この倉庫は、ＭＣＳの点検作業のために作られた、という情報もある。この倉庫の中にコンテナ状のセットが運び込まれれば、点検作業用のものであることがはっきりするだろう。
（金子ときお・相模原市議）(写真 ６月上旬 編集部撮影）
