ミサイル監視艦、横浜ノースドックに戻る

横浜ＮＤに１月３日朝入港したミサイル監視艦オブザベーション・アイランド（2012.1.4 撮影)

ミサイル監視艦オブザベーション・アイランドが横浜ノースドックに戻って来た。ノースドックのＦバースに入港したのが１月 ３日９時ころだった。
オブザベーション・アイランドは１２月１２日午後にノースドックを出港している。

オブザベーション・アイランドは、敵味方を問わずミサイル実験が行われるとき、ミサイルの飛翔のチェックや燃焼ガスの分析などをおこ なうために、予想されるミサイルの飛行経路になるべく接近した海域に派遣される。
米空軍のミサイル監視機ＲＣ１３５Ｓコブラボールは、赤外線センサーを備えてミサイル発射直後から飛行データを取得・計算して、飛翔 距離や落下地点の予測値を発信する。
オブザベーション・アイランドとコブラボールは同じミサイル実験を監視するために、同時に動員されることが多い。

１２月１４日には嘉手納基地にミサイル監視機ＲＣ１３５Ｓが飛来、１９日にミッション飛行を行っている。
この１９日、北朝鮮軍が短距離ミサイルを日本海に向けて発射した、と報道された。１２日にノースドックを出港したオブザベーション・ アイランドも、このミサイル実験にあわせて日本海に向かったと見られる。

１２月１４日から展開していたＲＣ１３５Ｓが１月１日に、嘉手納から姿を消した。そして１月３日にはオブザベーション・アイランドが横 浜に戻って来た。ミサイルを監視する船と航空機を動員した米軍の監視態勢はいったん解かれたと見ていいだろう。

ただ、嘉手納には交代するように別のＲＣ１３５Ｓが飛来した。北朝鮮の動きを監視するためかどうかは不明だが、オブザベーション・ア イランドが帰ってきたことを考えると、北朝鮮のミサイル発射の動きが差し迫っているとは、米軍は考えていないようだ。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）

嘉手納基地に１２月１４日に飛来して待機中のＲＣ１３５Ｓコブラボール(OF 61-2663)（2011.12.16 撮影)