演習を終えて横須賀に入港する駆逐艦カッシング(DD985) (2.9 撮影)
キティーホーク機動部隊を構成する横須賀の駆逐艦が、空母を支援するさまざまな訓練を行う演習、ＭＵＬＴＩ−ＳＡＩＬ演習が沖縄演習海域で１月２８日から行われていた。第７艦隊ニュースによれば、参加したのは横須賀の巡洋艦ビンセンス、駆逐艦ジョン.Ｓ.マケイン、カーティスウィルバー、オブライエン、カッシングだ。また、佐世保の揚陸艦エセックスとＭＳＣのタンカー・ユーコン、グアムの原潜シティー
オブ コーパス クリスティが駆逐艦隊の演習を支援したとのことだ。
ビンセンスとジョン.Ｓ.マケインは、１月２４日に横須賀を出港、近海で二隻による操船訓練を行ったあと、沖縄近海の演習海域に向かった。その他の駆逐艦三隻は２６日に相次いで横須賀を出港した。
演習に参加した艦船は、２月９日に横須賀に戻ってきたが、昼過ぎの時点で駆逐艦ジョン.Ｓ.マケインだけが未確認だ。２月６日に沖縄近海でジョン.Ｓ.マケインがミサイル発射訓練を行い、エセックスから無人の標的が打ち出された写真が、２月９日付け星条旗紙の一面に掲載されている。この関連で、エセックスは２月７日、ジョン.Ｓ.マケインらしきミサイル駆逐艦（ＤＤＧ）が８日に、沖縄・ホワイトビーチに寄港している。
演習を支援していたユーコンは８日に佐世保に入港、エセックスは９日に佐世保に戻った。ユーコンは１月２３日に佐世保を出港、演習中の１月３０日に佐世保に戻り、演習中の艦船に補給する燃料を積みこみ、２月２日に再び演習海域に向かっていた。また、エセックスは４日から５日にかけても、海兵隊のヘリをほとんど下ろした形でホワイトビーチに立ち寄っている。
（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）
＜参考サイト＞
FDNF
ships maximize training during Multi-Sail exercise
