グレーの軍艦に混じって、派手な塗装の砕氷艦ヒーリーが見える(7.5 撮影)
独立記念日を祝う満艦飾の軍艦が並ぶ横須賀基地に、米沿岸警備隊（ＵＳＣＧ）の砕氷艦ヒーリーが入港している。１万９千トンの海自所属の砕氷艦「しらせ」よりやや小さいが、１万６千トンを超えるＵＳＣＧ最大の船だ。
艦の後方にオレンジ色のヘリが２機いる。エアロスパシエル社製のＨＨ６５ドルフィンだ。米４軍では使用されていない、沿岸警備隊だけが使うヘリだ。日本でＵＳＣＧのオレンジの機体を目にするのは稀だ。
この船は３日午前中に目撃されていることから、入港は７月２日午後ではないかと思われる。
真夏に砕氷艦というのも、なんとも妙な感じだが、何をしに来たのかは不明だ。今後北極圏に出かけるための準備なのか、単に太平洋の各港を回っているだけなのか。紅白の船体のこの船が今後どんな動きをするのか、注視したい。
（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）
