浦賀水道に向かうキティーホーク。出港前から、厚木のヘリが警備していた。(7.19 撮影)
７月１９日朝８時２５分ころ、キティーホークが横須賀港内から出てきた。８時前に厚木から飛来した艦載ヘリが、警備のために上空を飛んでいる。甲板の上には、大型のレッカー車のようなものと、白い車両が少し見られるが、バース停泊中の時よりはずっと片付いている。
第７艦隊ニュースによれば、キティーホークは空母が大動員されるサマーパルス０４に加わる。ハワイに展開してＲＩＭＰＡＣ演習に参加していた空母ジョンＣステニスと合同で演習を行ったり、海上自衛隊との訓練もおこなうという。
キティーホーク出港の一時間ほど前に、原潜アレキサンドリアが出港、浦賀水道に向かった。また、空母の直後に巡洋艦チャンセラーズビルが出てきたが、すぐに浦賀水道には向かわず、防波堤の外で待機していた。この２隻とタンカーのユーコンは、今回の随伴艦となるのだろう。
空母が出港した日、艦載機の基地厚木では、朝のうちスーパーホーネットが離陸した。このうちの一機は、横須賀基地の近くを低空で飛んでいた。昼過ぎからは、Ｃ２やＳ３が厚木でタッチアンドゴーを繰り返した。また、空母のいる海域に向かった艦載機も、一時間ほどで厚木に戻ってくる。厚木から空母に艦載機が移るのは、もう少し先になりそうだ。
（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）
