空母の随伴艦バンデグリフト、横須賀に戻る

８月１０日午後３時過ぎに横須賀基地マスターピア・ウェストに接岸した、フリゲイト艦バンデグリフト

７月２５日に入港したカウペンスに続き、今度はフリゲイト艦バンデグリフトが戻ってきた。５月上旬に出港した後、５月２２日に出たキティーホークに随伴していたが、約３ヶ月ぶりに８月１０日に横須賀基地に戻ってきた。

バンデグリフトは、米豪合同演習タリスマン・セイバーに参加した後、グアム近海で行われたオレンジ・クラッシュ演習に空母とともに参加、その後グアムに寄港していたと推定される。そして、キティーホーク戦闘群がＪＡＳＥＸ（統合海空演習）に参加している最中に横須賀に戻ってきた。

僚艦のゲアリーが８月初めに出港しているから、キティーホークに随伴する役目を交代したのかもしれない。ちょうど、カウペンスがチャンセラーズビルと交代したように。

空母の出港中に随伴艦が相次いで交代するのはなぜだろうか。以前のように１０隻近くが空母に付いていくような「脅威」が無くなったためか、それとも、イラク、アフガンでの戦費をひねり出すために、随伴艦を絞ったのか。いずれにせよ、随伴艦が少なくてもすむなら、横須賀に空母・指揮艦を含めて１１隻も置いておく必然性がない。巡洋艦やフリゲイト艦の「ワークシェアリング」を計るよりも、さっさと横須賀から引き揚げて退役させたほうが、日米ともに費用の節減につながることは間違いない。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）

バンデグリフトが戻ってくるバースには、"Welcome Home"の幕が飾られ、乗組員の家族が赤いボンボンを手に集まっていた

'2005-8-10|HOME|