ヴァージニア級原潜テキサス、また横須賀寄港

浦賀水道を北上し、横須賀航路に入ってきたヴァージニア級原潜テキサス。背景は第２海堡


タグボートに曳かれて横須賀本港に入るテキサス(SSN 775)

１１月２２日１５時半ころ、ヴァージニア級原潜テキサスがまた、横須賀基地の１３号バースに接岸した。空母ジョージ・ワシントン（ＧＷ）の横須賀帰港の５時間後の ことだ。

原潜テキサスは１０月１２日にも１３号バースに接岸し、２泊３日で出港している。短時間の沖合一時寄港２回を含めると９月１６日から数えて４回目の寄港だ。
１０月２８日の一時寄港の後は、スービック湾内で潜水艦母艦エモリーＳランド(AS 39)に接舷停泊したことが NAVY.mil に出ている。

ＧＷの帰港と同日の横須賀寄港は、香港を出たＧＷをテキサスが横須賀までエスコートしていた可能性が高いことを示している。
それにしても、２か月余で同じ原潜の横須賀寄港４回は、何を意味しているのだろうか。

これも初めて見たことだが、テキサスが横須賀航路に入ってきてから、艦橋付近で発光信号が発せられた。連続して短い光が３回、間をおいて繰り返された。モールス 信号では "Ｓ" を意味する。水上艦がＳ旗を掲げれば、「本船は機関を後進にかけている」の意とのことだ。
テキサスはタグとロープでつながれるまでこの信号を発し続けていたし、その後も発していたから機関が後進をかけていたとはいえない。
では、どんな意味の信号だったのだろうか．．．。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）（2011.11.22 撮影)

テキサス艦橋での発光信号。左が点灯、右が消灯の状態