中型タンカー、クエゼリンから横須賀に戻る

吾妻島燃料バースにアプローチするタンカー・ＳＬＮＣパックス

５月９日昼過ぎ、横須賀基地の吾妻島燃料桟橋の常連となった中型タンカー・ＳＬＮＣパックスが接岸した。
４月中旬まで、横浜ノースドックや、八戸、沖縄・天顔桟橋沖に姿を現していたＳＬＮＣパックスは、沖縄から横須賀に戻ってきた後２０日近く姿を消していた。
マーシャル諸島のクエゼリン環礁には米軍の基地があり、ＢＭＤ（弾道ミサイル防衛）の迎撃ミサイルの発射場になっている。そのクエゼリン環礁に燃料を補給しているのがこのタンカーだ。

４月２１日に吾妻島の桟橋を離れたこのタンカーは、片道１０日近くをかけてクエゼリン環礁を往復した。横須賀から運んだ燃料をクエゼリンに降ろして、戻ってきたＳＬＮＣパックスの船体は 浮き上がっていた。

横須賀に戻ってきたＳＬＮＣパックスは、吾妻島桟橋で燃料を積み込み、５月１０日に八戸に向けて出港した。積み荷は三沢基地のＦ１６などが使用する航空燃料だ。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）(2014.5.9 撮影)

クエゼリンで積み荷の燃料を全部降ろしたか、船体が極端に浮いている