高速輸送船ブランズウィック、横須賀寄港

横須賀基地バース1.5に停泊中の高速輸送船ブランズウィック(18.8.1 頼 撮影)


今年の２月下旬に那覇軍港にやってきたブランズウィック。この船の日本初寄港と思われる(18.2.24 読者 撮影)

米海軍と陸軍のニーズにこたえるために開発されたスピアヘッド・クラス統合高速輸送艦の６番艦ブランズウィック(T-EPF 6)が、８月１日午前に横須賀基地に入港した。

ブランズウィックは今年の２月２１日から２７日まで那覇軍港に寄港していた。それ以来の日本寄港とみられる。
このクラスの船が横須賀に寄港したのはおそらく過去に１度だけ。１６年９月に横浜ノースドック、横須賀、那覇軍港と寄港したミリノケット(T-EPF 3)以来の寄港だ。

沖縄以北の極東の米軍基地や関連港をめぐっているのは、今は高速輸送艦グアムだ。一方スピアヘッド級の高速輸送船は、沖縄以南、フィリピン、マレーシア、シンガポール、タイなどをカバー している。２０１７年に那覇軍港に寄港したスピアヘッド級高速輸送船はミリノケットとフォール・リバー(T-EPF 4)だったが、今年になってからは那覇に寄港しているのを目撃されていない。

この２隻の仕事を肩代わりしたのか、ブランズウィックが２月に那覇軍港に寄港している。やはり沖縄以南が担当海域のようで、今回横須賀に来る前はペナン（マレーシア）にいた。

沖縄より南の領域の担当とみられるブランズウィックが横須賀に来たのはなぜだろうか？
沖縄以北の担当であるグアムの応援というのは考え難い。グアムは２か月近く横浜ノースドックから離れていない。忙しいはずがないのだ。

今回の横須賀寄港は例外的な動きで、じきに那覇軍港経由で東南アジアの海域に戻るのではないだろうか。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部　頼 和太郎）

横浜ノースドックに停泊中の高速輸送船グアム。ブランズウィックに似ているようでだいぶ違う(18.8.1 頼 撮影)