原子力空母レーガン、横須賀出港後バリアントシールド演習に参加
5月16日午前10時過ぎ、横須賀基地12号バースから出港直前の原子力空母ロナルド・レーガン（24.5.16 星野 撮影）
12号バースから出てきたレーガン。飛行甲板上には水兵たちが並び、登舷礼を行っている（24.5.16 星野 撮影）
レーガンの飛行甲板の先端部に並ぶ水兵たちと警戒にあたる兵士たち（24.5.16 星野 撮影）
軍港から出ていくレーガン。向こうに見えるのは海自護衛艦だ（24.5.16 星野 撮影）
この日、ヨコスカ平和船団はヨットとボートを出して、出港の監視と原子力空母はもういらないと訴えるアピールを行った。
写真はおむすび丸（24.5.16 非核市民宣言運動・ヨコスカ 撮影）
浦賀水道へ向かうレーガン（24.5.16 星野 撮影）
約1ヶ月前の5月16日の午前10時過ぎ、原子力空母ロナルド・レーガン（RONALD REAGAN CVN 76）が横須賀基地を出港した。
2015年10月から横須賀に配備されていたレーガンは、米海軍原子力空母が就役期間中に1回行う原子炉の燃料棒交換などの大規模改修工事を実施するために、今回、出港して本国に帰ると発表されており、出港直前には艦上でエマニュエル駐日米大使の会見なども行われた。
しかし、レーガンは横須賀から米国にそのまま「直帰」したわけではなく、まずは東アジア・東南アジア周辺で例年通りの任務航海に入ったようだ。
6月には、太平洋地域で2年に1度米軍が行っている大規模演習であるバリアントシールド2024に参加し、6月7日にはこの演習に初参加した自衛隊と、艦隊行動及び航空機の編隊飛行の記念撮影訓練（PHOTOEX）を行った。
米軍画像サイトDVIDSの記事によれば、この日のPHOTOEXはレーガンの他、第7艦隊旗艦の揚陸指揮艦ブルーリッジ（BLUE RIDGE LCC 19)、巡洋艦ロバート・スモールズ（ROBERT SMALLS CG 62）、駆逐艦ヒギンズ（HIGGINS DDG 76)、ラファエル・ペラルタ（RAFAEL PERALTA DDG 115)、海上自衛隊の潜水艦じんけい、「空母」いずも、護衛艦はぐろ、さらにレーガン艦載機の米海軍FA-18戦闘攻撃機が4機、米空軍B-1爆撃機2機、F-22戦闘機4機、F-16戦闘機4機、航空自衛隊のF-2戦闘機2機、F-15戦闘機2機、米空軍C-17グローブマスターが1機、KC-46空中給油機1機が参加する大規模なものとなった。
航空写真で撮影された艦隊の陣形は、原子力空母レーガンが最後尾で「リーダー」のような位置を航行し、それ以外の米軍艦や海自艦船はその護衛役のように並ぶ形をとっていた。
米国の「バリアントシールド（勇敢な盾）」の一員となってしまって米軍の写真に納まってしまうことの意味を、自衛隊幹部はどう考えているのだろうか。
なお、米軍画像サイトDVIDSには、第３護衛隊群司令の横田和司海将補とみられる海自幹部を始めとする複数の海自幹部自衛官が、6月12日にヘリコプターでレーガンを訪問する写真も掲載されている。
これまで米軍単独で行われてきたバリアントシールド演習だが、今年は初めて米軍主催の多国間演習で行われていると報道されている。しかし、自衛隊の参加は報道されているが、それ以外に具体的にどの国が、それぞれどの程度の規模で参加しているのかについて、少なくとも6月14日の時点では明らかにされていないようだ。
ところで、レーガンの任務航海への出港後も、その前から東アジア周辺に展開していた原子力空母セオドア・ルーズベルト（THEODORE ROOSEVELT CVN 71）は引き続きこの海域で活動を行っている。米海軍協会USNIニュースHPの6月10日付けの情報によれば、南シナ海で作戦行動を行っているようだ。
レーガンと交代での横須賀配備が予定されているジョージ・ワシントン（GEORGE WASHINGTON CVN 73）は、6月5日にマゼラン海峡を通過している。
（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部 星野 潔）
6月7日、バリアントシールド2024の一環として行われた、PHOTOEX。一番後方を航行しているのがレーガン。その前に海自「いずも」がいる
（米軍画像サイトDVIDS記事「USS Ronald Reagan (CVN 76) steams in formation with 7th Fleet ships, Japan Maritime Self-Defense Force ships,
as U.S. Navy, U.S. Air Force and Japan Air Self-Defense Force aircraft fly over in support of Valiant Shield 2024 [Image 17 of 30]」より引用）
https://www.dvidshub.net/image/8460064/uss-ronald-reagan-cvn-76-steams-formation-with-7th-fleet-ships-japan-maritime-self-defense-force-ships-us
6月12日、第３護衛隊群司令の横田和司海将補と見られる海自幹部を始めとする幹部自衛官を乗せてレーガンに飛来した海自SH-60Kヘリ
（米軍画像サイトDVIDS記事「USS Ronald Reagan (CVN 76) hosts tour for Rear Adm. Kazushi Yokota and leaders of Japan Maritime Self-Defense Force in support of Valiant Shield 2024 [Image 20 of 21]」より引用
https://www.dvidshub.net/image/8475073/uss-ronald-reagan-cvn-76-hosts-tour-rear-adm-kazushi-yokota-and-leaders-japan-maritime-self-defense-force
2024-6-15|HOME|