横田基地から嘉手納経由でイラクに向かうチャーター機(04.6.5撮影)

米空軍遠征軍（ＡＥＦ）の交代派遣計画の一環として、横田基地の第３７４航空群の支援要員約３００人が、イラクに送られることになった。９０日間のローテーション派遣で、今回が初めてではなく、既にイラク派遣から戻ってきた第３７４ＣＥＳ(Civil Engineer Squadron)について、横田基地のベース・ニュースが２００４年４月号で取り上げている。

６月５日付けの星条旗紙によれば、派遣される３００人の空軍兵士のうち、１２０人が５日にイラクに出発する。３００人の派遣というのは、ここ２年間で最大のもの、とのことだ。

６月５日に横田から飛んだのは、American Trans Air(ＡＴＡ）のトライスターで、米空軍がチャーターしたものだ。午後には嘉手納に着き、人員(２０人ほど）と大量の荷物を積んで、イラクに向かう。

米空軍兵士は、ＡＥＦに組み込まれて、アフガンやイラクなどにどんどん送り出される。トランスフォーメーション構想に顕著な、在日米軍のカテゴリーでは捕らえきれない動きは、横田でもすでに開始されているのだ。

（遠藤洋一・福生市議）