天ヶ森射爆場と三沢基地

4月3日に三沢のＦ１６が天ヶ森射爆場沖に墜落した。爆撃訓練の最中に落ちたものだ。 三沢基地のＦ１６が天ヶ森射爆場(米軍名 Ripsaw Range)に向かうには２通りのアプローチがある。三沢を離陸してすぐに射爆場に向かうものと、日本海上空などで訓練後に天ヶ森に向かうものだ。今回の墜落機は後者のようだが、９８年７月に離陸に失敗して炎上したＦ１６は前者のコースをたどる予定だった。
去年の１１月に日本海上空で空中衝突したＦ１６の事故報告書がオープンになった。この中に三沢発の戦闘機の出発方式が記述されている資料があった。(F１６事故報告書より、軍用機の出発経路参照）
その中にRipsaw Rangeに向かう飛び方も記述してある。その記述が、９８年７月の離陸失敗事故機の編隊に与えられていた飛行許可と一致している。下図の陸奥湾の丸印までいったん向かったあと天ヶ森に向かうコースだ。予定通りに離陸していたら、天ヶ森射爆場で爆撃訓練をしてから低空飛行で上ノ国に向かい、小学校などをターゲットにした爆撃訓練をする予定だったのだ。
今年の４月の事故機がどのようなルートをたどって天ヶ森射爆場まで飛来したのかは不明だが、日本海側に飛んでいったあとのこと、との推測がなされている。事故報告書が、何をしていたかを明らかにするだろう。それにしても三沢のＦ１６飛行隊は、事故の多い部隊なのだろうか。