米タイ合同演習コブラゴールドに参加した米兵や軍事物資の一部を積んで、5月31日に高速双胴輸送船ジョイントベンチャーがホワイトビーチに着岸した。5月27日付けの星条旗紙によれば、タイのサタヒップ港から190人の海兵隊員を乗せて28日に出港するとのことだった。
5月20日過ぎまで那覇軍港に停泊していたウェストパック・エクスプレスもやはり、コブラゴールド終了後の沖縄への輸送を行うとか。今日明日中にもホワイトビーチか那覇軍港に着くのではないだろうか。
コブラゴールド演習に参加した佐世保の揚陸艦エセックス、ジュノー、ハーパーズフェリーは、4月下旬にホワイトビーチに寄港して、兵員・物資を積んで出港した。戻ってきたときも、ホワイトビーチに寄港することが確実だ。
コブラゴールド演習に続いて、CARAT演習が米軍と東南アジア各国との間で個別に行われる。この演習に米西海岸の基地サンディエゴから参加するイージス駆逐艦マッキャンベル(DDG85)も、5月22日に短時間、ホワイトビーチに寄港した。東南アジアでの米軍の活動の中継点の機能をホワイトビーチは果たしている。
(RIMPEACE編集部)
<参考ページ>
ジョイント・ベンチャー、佐世保からホワイトビーチへ(04.3.9更新)
ジョイント・ベンチャー(HSV)、岩国から佐世保に入港(04.3.7更新)