赤崎岸壁に接岸した、ミサイル実験監視艦オブザベーション・アイランド(04.8.26 撮影)

外見上の特徴だった、２つ並んだ白いレドームを撤去して、姿の変わったオブザベーション・アイランドが２６日、佐世保基地に入港した。２個の巨大なゴルフボールが姿を消し、代わりに小さなＧＰＳ用と思われるレドームが見える。こんな小さなものに代わっても, 二昔前のレーダーを性能的には上回っているのだろう。

この船が最近、我々の監視網にかかったのは、７月１７日の那覇軍港だった。約一ヵ月の航海で、佐世保に入港した理由は何だろうか。

入港前の時点で、台風１７号の進路、１６号の予想進路は東シナ海だ。この海域で監視を続けていたこの船が、台風避難で入港してきた可能性が大きい。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集委員・佐世保）

＜参考ページ＞
オブザベーション・アイランドのレドームが消えた（2004.７.１７）