ＣＬＦＡソナー新装備の音響測定艦、佐世保に

コンパクト版低周波アクティブ（ＣＬＦＡ）ソナーを搭載して佐世保に戻ったエフェクティブ(10.10.3 撮影)


ＣＬＦＡソナー搭載前のエフェクティブ。側面形の違いに注目(09.2.6 撮影、横浜ノースドック寄港中)

９月３０日、音響測定艦エフェクティブ(T-AGOS 21)が佐世保基地に入港した。５ヶ月以上われわれの前から姿を消していた船だ。
「しばらく見ないうちに、ずいぶん太ったな」と言われるくらい外観が変わっている。

潜水艦の居場所を遠距離から特定する「切り札」の音響測定艦を、米海軍は５隻運用している。以前は大西洋艦隊にも配備していたが、 今はそれも太平洋艦隊に回し、５隻全部が佐世保基地を準母港としている。どの国の潜水艦をターゲットにしているのかは、佐世保を拠 点に沖縄・ホワイトビーチを前進拠点の一つにしていることからも、自ずから察しがつくというものだ。

海洋哺乳類などに悪影響がある、として問題になった低周波アクティブ(Low Frequncy Active, ＬＦＡ)ソナーを搭載しているのは、大型 の音響測定艦インペッカブルだけだ。
その他のビクトリアス級と呼ばれる音響測定艦４隻には、ＬＦＡソナーは装備されていない。大型の発振装置が積み込めないビクトリア ス級に、使用する低周波の周波数を若干高くしたコンパクト(Compact)ＬＦＡソナーを配備する計画が米海軍で進行中だ。最初のＣＬＦ Ａソナーを搭載したのが、予備役から現役に戻った際に搭載された音響測定艦エイブルだ。

ＬＦＡソナーの海洋生物への影響について、米海軍がまとめた環境影響評価書(2007年５月)によれば、海軍はＬＦＡソナー搭載艦１隻、 ＣＬＦＡソナー搭載艦３隻を運用する計画を持っている。エイブルに続きＣＬＦＡソナーを搭載するのはロイヤルで、その時期は 2010会計年度中、と環境影響評価書に記されていた。（３隻目は2011会計年度中にエフェクティブ）
今回佐世保に戻って来た姿を見れば、エフェクティブの順番が２番目に繰り上がったことがわかる。

エフェクティブは最後に佐世保を出た今年の４月２６日までに、昨年１２月以来３回佐世保に寄港していた。その後沖縄にも横浜ノース ドックにも現れなかったのは、ハワイか米本土でＣＬＦＡソナーを積み込むための船体の拡張工事を受けていたためだろう。
すぐにでも東シナ海や黄海のパトロールに出るのか、ＣＬＦＡソナーの試験を繰り返すのかは未だわからないが、コンパクト版を含む 低周波アクティブソナーの装備艦が増えたことは間違いない。中国の原潜の動きなどを探り、潜水艦情報の処理に手を貸す基地として、 佐世保の基地機能が目立たないながら強化されつつある。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）

[関連ページ]
音響測定艦エイブル、現役復帰へ(2007-9-8)

ＣＬＦＡソナー搭載艦２隻が並ぶ佐世保基地立神岸壁。左がエフェクティブ、右がエイブル(10.10.3 撮影)

2010-10-3|HOME|