ノースドックの陸軍舟艇、横須賀で発見

追浜造船所（旧称）の岸壁にいた、フォートマッケンリー(ＬＣＵ2020)

横浜ノースドックに運び込まれた１０隻の陸軍大型上陸用舟艇のうち、２隻の姿が見えなくなっていた。今年の９月以降のことだ。
そのうちの一隻、２０番のフォートマッケンリーというＬＣＵが横須賀にいた。平和船団の団長が１２月２６日に「おむすび丸」を回航して来るときに、住友重機械横須賀製作所（旧称追浜造船所）の岸壁に係留されているのを発見した。

ノースドックに保管されている米陸軍の舟艇セットは、それ以前はディエゴガルシアで貨物船に積まれて備蓄されていた。点検・修理は主に在英米陸軍基地ヒースで行われていた。
海上保管からノースドックでの保管に変わり、貨物船のチャーター費用が浮いたが、点検・修理のためにヒースまで持っていくのでは手間も費用もかかる。保守を民間業者に任せてコストダウンを図る一環として、ＬＣＵの修理も日本の業者に任せたのだ。

以前の写真を調べたところ、１２月１７日には同じ場所につながれていたことが判明した。それ以前の写真に写っていないから、最後の仕上げに追浜造船所に１０日間ほど来たのかもしれない。
１２月２８日にはすでに追浜造船所の岸壁にはいなかったが、ノースドックにも戻ってきていない。東京湾内のどこかのドックにいるのかもしれない。

横浜ノースドックが陸軍舟艇の保管場所に選ばれたのは、民間による点検・修理が可能であることもその理由の一つだろう。使い勝手の良いノースドックでの米陸軍の舟艇セット保管が、このままでは無期限に長期化する可能性がある。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）(写真はいずれも１２月２６日撮影）

[参考ページ]
ノースドックのＬＣＵ２隻が行方不明(04.9.30 upload)

間近で見た、米陸軍大型上陸用舟艇。塗りなおされて表面がきれいだ。