27日朝まではジョンＳマケインがいたバースは、何もいない（04.9.28 撮影）
第７艦隊司令官が、9月26日付けの星条旗新聞の記事の中で次のように語っている。
「１０月１日までに、カーティスウィルバー、ジョンＳマケイン、フィッツジェラルドのどれか一隻が、 初のミサイル防衛のための日本海哨戒という、歴史的な任務につく。北朝鮮の弾道ミサイルを早期に発見するためだ。」
カーティスウィルバーとジョンＳマケインは、言うまでも無く横須賀常駐のイージス駆逐艦だ。フィッツジェラルドもイージス駆逐艦で、退役のために横須賀を去ったオブライエンのかわりに、９月末にも横須賀に配備される船だ。この３隻うちのいずれかが、「第７艦隊の新任務」であるミサイル防衛のために日本海に派遣されるという。
28日に見た横須賀基地には、未だ来ていないフィッツジェラルドはもとより、あとの２隻のイージス駆逐艦の姿も見えなかった。26日に平和船団のボートから見たときは、２隻ともいたのだが．．。
この２隻のうちのどちらかが日本海に向かっているのではないだろうか。
米海軍のミサイル防衛構想は、イージス駆逐艦のレーダーで探知し、イージス巡洋艦の新型ミサイルで打ち落とすというものだ。この新型ミサイルの発射実験に専念していたイージス巡洋艦レイク・エリーも横須賀にいるが、この船は２８日１６時までは出港していない。当面は探知をするためだけの日本海派遣、という筋書きなのだろう。
ミサイル防衛とは無関係だと思うが、横須賀に２３日には入港していた事前集積艦は、２８日はクレーンを動かして青いコンテナを積みこんでいた。作業の途中から確認しただけでも、コンテナの個数は１０個近くあった。生鮮食料にしてはちょっと多い量だが、事前集積艦に横須賀で積みこむものは何だろうか？
（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）
［参考ページ］
04.9.26
ヨコスカ平和船団同乗記
