「１０月１日までに、初のミサイル防衛のための日本海哨戒という、歴史的な任務につく」と第７艦隊司令官が語った船は、横須賀のカーティスウィルバーだった。
横須賀常駐艦３隻の候補のうち、ジョンＳマケインは２９日に在港を確認、またフィッツジェラルドは３０日に新配備で横須賀に入港した。残りの一隻、カーティスウィルバーが日本海に向かったのだ。
カーティスウィルバーは、今年の５月から６月にかけて、フェーズドアレイ・レーダーの４枚のパネルを覆い、工事をしていた。このときにミサイル防衛システムに対応可能なレーダーシステムを整備したと思われる。
フィッツジェラルドの入港と入れ違いに、イージス巡洋艦レイク・エリーが姿を消した。ミサイルを打ち落とすためのＳＭ３の発射実験にしばらく専念していた船だ。海軍版ＭＤは当面、探知だけを行うとのことだが、いずれはＳＭ３の発射と組み合わせた本番配備に移行すると思われる。そのときに備えて、レイク・エリーが日本海に入り、カーティスウィルバーとの連携訓練をする可能性は十分あると考える。
横須賀基地は、ＭＤ計画の第一線に踊り出たといえる。
（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）
［参考ページ］
「横須賀からミサイル防衛」の始まりか？(04.9.28
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