エンジンチェックのために滑走路のエンドに向かうＶＱ−２所属のＥＰ３
４月２２日に三沢基地を飛び立った米海軍ＶＱ−２のＥＰ３電子偵察機は、嘉手納基地に飛来していた。ＶＱ−２は、スペイン・ロタ基地に常駐する、大西洋艦隊所属の電子偵察部隊だ。
この機体が嘉手納に飛来したとき、嘉手納には別にＶＱ−１所属のＥＰ−３が２機いた。一時的にＥＰ３の３機態勢になったが、ＰＲ３２番（海南島に不時着した機体）がすぐに引き上げて、２機態勢になった。
このＶＱ−２の機体は、あまり嘉手納からは飛ばなかったようだ。５月２７日現在、まだ嘉手納に居るが、恐らく嘉手納からの作戦任務にはもうつかないだろう。
台風２号が沖縄本島に接近しつつあった５月１８日、このＥＰ３のクルーは、私物などが詰まっているとみられる大きなバッグを持って機体に乗りこんだ。ロタ島に戻るためと見られた。しかし、エンジンが不調だったようで、再度バッグを持って下りてきた。
台風の進路が本島をそれた２０日、格納庫から出てきたＥＰ３に対して、エンジンチェックが行われていたが、結局離陸ＯＫの状態にはならなかった。
大西洋艦隊所属の機体が飛来することは稀だ。飛来理由は、嘉手納でのＥＰ３電子偵察機の２機態勢維持だったと見られる。エンジンの不調が解決して、ＶＱ−２のＥＰ３が去った後に、嘉手納の態勢がどうなるかが注目される。
（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）
＜参考ページ＞
三沢に大西洋艦隊のＥＰ３飛来(04.4.23更新)
あのＥＰ３が嘉手納に戻ってきた
(04.3.21更新)