2006年　艦載機の低空飛行訓練

低空飛行は前年比２倍以上の増だが、０５年が極端に少なかったためで、２００６年の実数は２００３年の水準程度だ。

１０５機の内訳はＥＡ６Ｂが５５機で過半数を占め、スーパーホーネットが２９機、ホーネットが２１機となっている。ホーネット・スーパーホーネットがそれぞれ２４機以上厚木に配備されているのに対して、ＥＡ６Ｂの配備定数は５機だ。この差を覆すＥＡ６Ｂの低空飛行の多さは、やはりシミュレーターの有無に関係すると思われる。
米海軍の主力戦闘機のホーネット、スーパーホーネットは数が多いので、シミュレーターを開発してもペイするが、機数の少ないＥＡ６Ｂはシミュレーター無しに実際に低空飛行をさせているのだろう。

Ｆ１８系はシミュレーターで繰り返した訓練の仕上げに実際に低空飛行ルートを飛んでいるとみられる。飛行回数はＥＡ６Ｂと比べて少ないが、Ｆ１８系の中で比べると、低空飛行訓練ではホーネットとスーパーホーネットの間に極端な差はない。そこが、渋川上空の対地攻撃訓練で両者の間にはっきりとした差が出ていることとの違いだ。

ルート別では四国中央部の山地をたどるオレンジルートを飛行する機数が、６割を占める。岩国の海兵隊機がよく飛ぶ中国山地のブラウンルートとともに、厚木・岩国の間にあり「使い勝手」がいいようだ。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集部）