動きが変化した情報収集艦

音響測定艦、測量（海洋調査）艦、弾道ミサイル観測艦といった情報収集艦では音響測定艦が集中して寄港しているが、ピークだった２０１０年（３９回）と比べると２１回（前年と同数）と、 約半分に減少した。
しかし、米海軍が運用する５隻の音響測定艦のすべてが西太平洋に展開している状況に変わりはない。１航海の任務期間も前年とほぼ同じく２〜３か月間で、その後の乗組員の休養や艦の維持作業 に当たるため停泊期間が２０日近くになっている。

潜水艦を追尾する音響測定艦は２０１０米会計年度以降に増加しており、西太平洋補給運用司令部（COMLOGWESTPAC　事務所はシンガポール）の指揮下で南シナ海および東シナ海、フィリピン海、 日本海で任務にあたっていると思われる。
長崎県内では、時折、イルカなど海洋ほ乳類の異常行動が報告されているが、音響測定艦が潜水艦捜索のために使用している低周波アクティブ（LFA）ソナーの影響も考えられる。
音響測定艦の任務海域が西太平洋にほぼ限定され、休養や補給、情報伝達などの運用拠点が佐世保となっている状況が続いている。ただし、小規模のメンテナンス作業は行っているが、ドライドッ クで長期間のメンテナンス作業を行うなどの維持・補修作業は本国に戻って行っているようだ。

一方、海底の地形や潮流などを調査する測量艦の寄港は２００１年以降増減を繰り返しており、２０１４年は７回とその前の年より大幅に減少した。ただ、２００９年にも７回と減少したが、翌年 には２２回と急増しており、寄港回数の減少が活動の低下を示すものかどうかは不明。
米海軍が運用する測量艦（７隻）のうち１４年は２隻だけが佐世保に寄港し、他の在日米軍基地の港には寄港していない。この数年、寄港回数は増減を繰り返しているが、１寄港当たりの停泊日数 は１０日となり、長期の停泊が目立った。
なお、６月１８日に一時寄港した米陸軍の揚陸艇コントレラスは、佐世保から測量艦のものと思われるリールを横浜に輸送していた。測量艦の資材補給は横浜で行うということなのだろう。

また、弾道ミサイル観測艦はこれまで走り回っていたオブザベーション・アイランドに代わり新型のハワード・O・ローレンセンが配備され、６月に佐世保に初めて寄港した。
それ以降、ほぼ２月ごとに佐世保から出港しているところから、配備地域での運用テスト中ではないかと思われる。本格運用後には西太平洋地域で弾道ミサイル発射の情報があるときには補給や 情報伝達などのため入港を繰り返すものと思われる。

音響測定艦と測量（海洋調査）艦、弾道ミサイル観測艦など情報収集艦船の入港回数は、すべての艦船の入港回数（母港艦を除く）の２１・３（前年は３１・０）％となった。

（ＲＩＭＰＥＡＣＥ編集委員・佐世保）

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